杭将军舍山建佛寺，唐玄奘赐禅小灵山

洛社杭氏先祖杭恽，字永昌号心斋，唐代名将，因助李渊、李世民父子灭隋兴唐有功，官居右将军。唐贞观年间，杭恽解甲，荣归无锡马山。杭恽在京城时与玄奘法师相识相交。玄奘自天竺取经回国后至马山拜会旧友杭恽，见杭家祖山酷似天竺灵鹫山，于是成就了一段“杭将军舍山建佛寺，唐玄奘赐禅小灵山”的历史佳话。宋《咸淳毗陵志》卷二、《江南通志》卷五均有“杭恽舍基建寺”的记载。

今无锡灵山胜景，沿218级台阶拾级而上，可以看到由7幅石刻巨画浮雕组成的《灵山史卷》，首幅巨画石刻展现3个场景。

一、拜访杭府。杭恽将军是位笃信佛教的人，在京城长安为官时，与当代高僧玄奘交往很深。杭将军回乡时，玄奘法师已西行天竺取经去了。杭将军行前就告诉朝中好友鄂国公尉迟恭说，若玄奘法师归来，请转告，说杭某回乡养老，若有缘请他相聚。

杭恽荣归故土，寄情山水间，在家烧香念佛，自得其乐。玄奘法师从天竺归来后，终日在各地奔波，弘扬佛法。那年，玄奘法师到苏州灵岩山弘法，趁此机会坐船前往马山拜访好友杭将军。

二、禅赐小灵山。玄奘法师看到冠嶂、秦履几座山峰无比俊秀，十分欢喜。行至秦履峰东南侧，这里是杭将军家传的山地，此地山形奇特，杭将军介绍这左右两山分别叫青龙山和白虎山，中间那座山，乡野俚人唤作背山。玄奘法师十分惊奇：“此地形十分神奇，很像贫僧前往天竺取经所见的佛祖讲经的灵鹫峰，不过此山比那圣山小，我看就叫小灵山吧!”并说“建寺佳地，非此莫属。”

三、玄奘师徒灵山弘法。玄奘法师允诺杭将军在寺建成后前来传法，但当灵山寺建成时，玄奘法师正在长安慈思寺任住持，身负译经大事难以走开。法师的弟子出了一个两全其美的主意：要玄奘法师再去一趟马山，在那儿传法与弟子，再让第子去开法，这样，用不了几天，师父即可回长安。玄奘法师选定窥基法师到灵山寺开法。他考虑到：一是窥基法师乃玄奘法师第子中德行兼备之人，学识丰富，当时已小有名气，选他杭将军不会挑剔；二是窥基法师的父亲和叔父跟杭恽将军乃故交，故人之子前去弘法，杭将军也会照顾。

唐贞观年间，在灵山寺举行盛大法席，由玄奘法师传法与弟子窥基法师，窥基法师在此为开慈恩教第一世。以后，灵山寺声名远扬，窥基法师被称为“慈恩大师”。宋大中祥符二年（1009年）真宗赵恒重修禅寺，下诏改称“祥符禅院”，宣和四年（1122年）改“祥符禅寺”。

杭将军之厚德成就了空前绝后的佛门宝地。杭将军墓在寺前东首青龙头下，现已修复。杭家祠堂（敦本堂）在禅寺之侧，早年兵焚祠毁。为感恩将军，祥符寺院帮立神主，塑杭公像，现又在寺前西首建有“将军殿”，命僧徒溯望焚香，供杭氏子孙前来拜像，仰将军厚泽与善施。大殿悬联写道：杭氏布地依山近水护珈蓝，基公开山建寺安僧弘法相。